ワークフローとは、企業が行う業務の始まりから終わりまでの流れの事を指す。または、その流れを定義したり、流れを図表化したりしたものもワークフローと呼ぶ。ワークフローは、企業がその流れを認知していなくても必ず存在するものだが、これをしっかりと認知して定義することでさまざまなメリットがある。
例えば、どの部門でどのようなことになっているのかがわかるため、事業の透明性が増す。これにより無駄を省いて全体を効率化したり、作業時のミスを防止したりできる。また、進捗管理が簡単になったり、業務を効率化したりできるといった恩恵も受けられる。
このようにワークフローの定義・整理はさまざまなメリットがあるため、多くの企業で行われている。その際には企業独自で定義・整理をして業務の効率化も可能だが、専用にツール化されたシステムも存在する。これはワークフローシステムと呼ばれ、パソコンで一連の流れを効率的に整理できるものとなっている。また、オンライン化もされているので、オフィス外でのやり取りも可能。