ガバナンスは、国や団体を統治するという意味合いがある。転じてビジネスにおいては、企業内部を統治するという意味合いで使用される。その為、ビジネスではコーポレートガバナンスが正式名称。
企業では、横領や粉飾決算といったコンプライアンス違反が発生するというリスクがあるが、このようなリスクに対応するときは、「ガバナンスを強化する」ことで対処を行う。これが、コンプライアンス違反が発生しないように「管理体制を強化する」という意味合いとなる。
ガバナンスを強化することで社会的信用が向上し、信用度のある企業とみなされる。逆に、ガバナンスがしっかりとしていない場合は、コンプライアンス違反が発生することがあり、そうなれば企業の信用が落ちてしまう可能性がある。これにより業績を左右するということもあり得る。
そのほか、ガバナンスには、情報管理体制を表すITガバナンスという言葉もある。これはその名の通りIT企業などで使用されるガバナンス。IT業界の発達により、個人情報の漏洩などが問題になることがあり、ITガバナンスという言葉もより重要となっている。