Azureは、マイクロソフト社が提供するクラウドプラットフォームのこと。クラウドサービスでは、オンライン上でサービスを利用できるため、別途ソフトウェアを組み込んだりオンプレミスでサーバーを管理したりするといった手間が発生しないという利点がある。
また、オンライン上にはウイルスといったリスクが存在するが、Azureのプラットフォームはマイクロソフト社のデータセンターで管理をしているため、安全性も確保されている。そして、これによりセキュリティ対策にかかるコストも減らせる。
提供されるアプリケーションは「Microsoft Azure、Windows Azure AppFabric、SQL Database」。料金は従量課金制となっているので、使用された量だけ支払うことになる。かかる料金は事業によって変わるため、小規模の企業でも導入がしやすいといったメリットもある。ただし、間違えてAzureで仮想マシンを動かし続けていたといった事案が発生すると、料金が莫大になってしまうため注意が必要。